В день, когда Ли Кигана отчислили из школы за дурацкую выходку, загадочная эпидемия стала представлять реальную угрозу. Через три недели обстановка уже плачевная — трупы на улицах и полный беспредел. Похоронив отца, Ли по совету матери-военной, которая не успела въехать в страну, отправляется обратно в школу дожидаться её возвращения.
Начало 1990-х. Упрямая 16-летняя девушка с высоким интеллектом и лишним весом Джоанна мечтает вырваться из маленького городка и помочь бедным родителям. Открыв в себе журналистские способности, Джоанна становится известным музыкальным критиком. Она придумывает себе новое имя и новую судьбу, но становится ли она тем человеком, каким хотела?