У Фредерика Фитцелла вроде бы всё хорошо: устроенная жизнь, работа в крупной компании, прекрасный дом, красавица-жена. Но накануне важной презентации он никак не может сосредоточиться и почему-то вспоминает бывшую одноклассницу, о которой со школы ничего не слышал. Пытаясь разузнать, что с ней произошло, парень встречается со школьными приятелями, и тут с пространством и временем начинает...
Вторая мировая война близится к концу. Молодая канадская медсестра ухаживает на заброшенной вилле за своим «английским пациентом», который получил страшные ожоги во время авиакатастрофы в пустыне Сахара. Медленно угасая, он воскрешает в памяти свой страстный роман с замужней женщиной, сметенный ураганом войны и банальными предрассудками, что в конце концов и привело к трагической развязке.
История Уильяма Манни — бывшего хладнокровного убийцы, нашедшего в себе силы покончить с грязным ремеслом. Он стал фермером, завёл семью. Но все складывается совсем не так, как ему хотелось.