Десятилетняя девочка Мадлен, родители которой умерли, учится в маленькой школе для девочек в Париже. К сожалению, умирает миссис Ковингтон, на средства которой и существует школа во главе с монахиней мисс Клавель. Злой муж покойной дамы хочет закрыть школу, а дом продать, но Мадлен, отличающаяся умом, сообразительностью и общей живостью характера, никак не может этого допустить.
1798 год. Египетская кампания Наполеона провалилась. Его обреченная армия пересекает Сахару, отражая атаки воинов Мамелюка. Молодой французский офицер Огюстен Робер бесстрашно сражается с врагом, веря в свое спасение. Но Сахара довершает уничтожение, низвергнув оставшихся в живых солдат за грань реальности.